Origine de notre laine

En 2006, Mundo Alpaca a ouvert dans la ville d'Arequipa, un centre d'expérience de l'alpaga qui vise à mieux faire connaître les propriétés particulières de la laine d'alpaga. Vous y trouverez des alpagas et des lamas que vous pourrez nourrir, ainsi que des explications et des illustrations sur le processus de la laine, du nettoyage à la transformation en textile selon la tradition du tissage péruvien. Depuis avril 2024, il existe un autre centre d'expérience dans l'ancienne capitale inca Cusco, le centre touristique du pays. Mundo Alpaca à Cusco possède également un musée qui présente des ponchos péruviens millénaires, illustrant le patrimoine textile du pays.

Une autre étape importante dans l'expansion mondiale de Michell & Co. a été l'obtention du certificat de commerce équitable afin de mieux guider les acheteurs. Michell est la première entreprise textile du Pérou à recevoir ce prix. Depuis lors, l’entreprise s’est davantage concentrée sur la durabilité, le respect de l’environnement et la justice sociale. Par exemple, leurs magasins de vêtements sous la sous-marque Patapampa soutiennent financièrement les établissements d'enseignement pour les enfants des régions andines isolées et apportent ainsi une contribution importante à la société péruvienne. Depuis cette année, Michell a reçu onze certificats internationaux supplémentaires sur des sujets tels que le bien-être animal, la protection de l'environnement et la durabilité des matériaux.

Les alpagas sont des animaux sociaux et sont élevés en troupeaux par les pasteurs et les communautés andines. Ils sont domestiqués et descendent de vigognes sauvages. À ce jour, la laine de vigogne est la laine la plus chère au monde. Nous devons aux ancêtres des alpagas leur laine unique, qui possède une variété de propriétés que d'autres fibres nobles comme le mérinos ou le cachemire n'offrent pas. La tonte des alpagas a lieu une fois par an et constitue une procédure importante pour les animaux afin qu'ils ne surchauffent pas en été. Après la tonte, la laine est acheminée vers des halls de tri où sont effectués les premiers travaux de classement.

Le tri est la classification manuelle des fibres selon leur origine, leur couleur et leur longueur. Ceci est effectué manuellement par des personnes utilisant des techniques traditionnelles de tri de leurs ancêtres. Comme nous l'avons déjà mentionné, les connaissances nécessaires se transmettaient d'une génération à l'autre. Le tri ne peut pas être mécanisé car les différentes propriétés du matériau et les niveaux de qualité tels que la laine de baby alpaga ne peuvent être évalués que par des yeux et des mains entraînés. La situation est similaire avec le doux coton Pima du pays.

Après le processus de tri, la laine est nettoyée pour éliminer la terre, l'herbe, les excréments et autres impuretés. Les fibres doivent ensuite être triées selon différentes couleurs. Les alpagas sont disponibles dans une variété de couleurs, du crème au marron clair, en passant par le marron foncé, le gris et le noir. Leur variété de couleurs constitue un grand avantage pour les acheteurs et l’industrie textile. Les vêtements et accessoires crème, marron, gris et noir sont les couleurs naturelles des alpagas et ne nécessitent aucune teinture chimique. Les personnes allergiques et les personnes à la peau sensible apprécient particulièrement le caractère naturel des vêtements en alpaga. Les couleurs naturelles des alpagas sont des couleurs intenses et brillantes qui ne s’effaceront jamais, ou avez-vous déjà vu un alpaga incolore? Après avoir trié les couleurs, la laine est filée, ce qui est réalisé chez Michell à l'aide de machines. L'utilisation de machines garantit que les fibres sont filées le plus finement possible et qu'aucune irrégularité ne se produit. Les familles indépendantes vendent souvent dans la rue des textiles en alpaga filés à la main. De belles pièces uniques, qui contiennent cependant des erreurs mineures et sont généralement moins douces que les vêtements produits industriellement.

Une fois que vous avez filé la laine de différentes couleurs, le processus de fabrication de vêtements en alpaga peut commencer. Une distinction fondamentale est faite ici entre l'utilisation de machines industrielles et de machines artisanales, qui obtiennent des résultats moins fins et nécessitent plus de temps et de travail manuel, ce qui affecte également le prix.

Mundo Alpaca présente également le tissage artisanal, pratiqué au Pérou depuis des milliers d'années et qui constitue une partie importante de la tradition textile du pays. Grâce au médium créatif de l’art textile, les peuples autochtones péruviens ont réussi à préserver leurs croyances et leurs traditions pour l’éternité. Ils maîtrisaient une variété de techniques sophistiquées et ont acquis au fil du temps un niveau d’expertise en tissage qu’aucune autre culture n’a jamais dépassé. Le tissage du backstrap est une technique utilisée par diverses cultures avant la période inca pour produire des motifs textiles délicats qui sont difficiles à reproduire encore aujourd'hui. Les motifs textiles intègrent des éléments de la nature et des animaux, ainsi que des symboles ayant une signification culturelle tels que Pachamama, le calendrier Inca ou le couteau rituel Tumi.